גל ההינע הוא מרכיב מכריע במערכת הילוכים לרכב, המעביר כוח. בעבודה בשילוב עם תיבת ההילוכים והדיפרנציאל, גל ההינע מעביר מומנט מנוע לגלגלים, ומניע את הרכב.
גלים הנעה משמשים לחיבור שני צירים שאינם על אותו קו ישר, בדרך כלל בשילוב עם מפרק אוניברסלי כדי להתאים לשינויים בזווית.
לדוגמה, במתלים עצמאיים ולא-עצמאיים, הציר המחבר בין פיר מוצא ההילוכים לבין פיר הכניסה הסופי של ההינע נקרא בדרך כלל גל ההינע הראשי; במתלים עצמאיים, הציר המחבר את פיר הפלט הדיפרנציאלי וגלגלי ההנעה נקרא בדרך כלל חצי-פיר.
